Las terapias asistidas con perros son una modalidad terapéutica de incorporación relativamente reciente que muestra muy buenos resultados en el campo de la neurorrehabilitación.
A nivel médico generó discrepancias en sus inicios, fundamentadas principalmente en el carácter lúdico de las sesiones y en la falta de reglamentación de esta técnica. No obstante, en Europa y Estados Unidos, la terapia asistida con perros ya cuenta con su propia reglamentación y sistematización.
Muchas personas intuyen que la terapia asistida con perros es positiva para los usuarios con discapacidad, a pesar de la falta de reglamentación, pero en la actualidad se trabaja buscando resultados concretos, utilizando la metodología propia del campo de las ciencias de la salud y plasmando los resultados en estudios científicos.
En este artículo explicaremos cómo funciona la terapia asistida con perros que se ofrece desde la Fundació Aspace Catalunya, en qué consiste y los beneficios demostrados que aporta a las personas con parálisis cerebral y otras enfermedades del neurodesarrollo.
La terapia asistida con perros en Aspace
En la Fundació Aspace Catalunya llevamos más de 5 años ofreciendo el servicio de terapia asistida con perros. Se plantea como un tratamiento complementario a la neurorrehabilitación pensado para potenciar aspectos físicos, sociales, psicológicos y cognitivos aprovechando la motivación que muestran los animales.
Aspace Catalunya colabora con el Proyecto Tan Amigos. Los profesionales de ambas instituciones trabajamos juntos para lograr una buena participación y fomentando el carácter lúdico de la terapia con el objetivo de que los pacientes no tengan la sensación de estar participando en una simple sesión de rehabilitación.
Las terapias asistidas con perros se han realizado en todas las áreas y servicios de Aspace Catalunya: en la Escuela de Educación Especial, en los Centros de Atención Diurna, en la Residencia y en Atención Ambulatoria. Todos los usuarios y profesionales coinciden en calificarla como muy positiva.
Por su parte, el Proyecto Tan Amigos va más allá de la rehabilitación y ofrece servicios de divulgación sobre intervenciones asistidas con perros, campañas de concienciación, fobias a los perros, perros de asistencia judicial, adopciones, ayuda a la superación de adicciones, trabajo en centros penitenciarios y educación asistida.
¿En qué consiste la terapia asistida con perros?
Según la Animal Assisted Intervention International (AAII), la terapia asistida con animales (TAA) está diseñada para promover la mejora del funcionamiento físico, social y cognitivo de las personas involucradas, en las cuales un equipo especialmente capacitado en el control de los animales forma parte integral.
El profesional que realiza terapias asistidas con perros para personas con discapacidad debe tener experiencia y estar especializado en este ámbito. Es importante plantear objetivos específicos para cada persona realizando un proceso documentado y evaluado para extraer conclusiones y valorar qué impacto está teniendo la terapia sobre el paciente.
Fomentar la interacción de los perros con las personas con discapacidad es el punto más importante. Para lograrlo se realizan diferentes actividades que involucran a los usuarios y los animales, como juegos y enseñar a cuidar de los perros.
Beneficios de las terapias con perros
La tendencia natural de algunos animales a crear lazos fuertes con las personas utilizando la comunicación no verbal ha demostrado ser efectiva para el tratamiento de las enfermedades del neurodesarrollo.
Los beneficios que aportan las sesiones de terapias asistidas con perros a las personas con discapacidad son:
- Físicos: La terapia aumenta la motivación y la participación de los usuarios e incide en la rehabilitación física, la estimulación sensorial, la mejora de las habilidades finas y gruesas, el aumento de la movilidad, los desplazamientos y el equilibrio.
- Sociales: Las terapias con perros trabajan las habilidades sociales y los patrones de conducta. Potencian las interacciones con otras personas y favorecen la conexión y la comunicación con su entorno.
- Psicológicos: Con la terapia asistida con animales se mejora la autoestima y se fomenta la responsabilidad, la capacidad y la competencia. Además, los niveles de ansiedad se reducen, al igual que la sensación de soledad.
- Cognitivos: Estimula el lenguaje, la memoria reciente y aumenta y mantiene la capacidad de concentración y atención.
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