Cada año, alrededor de 15 millones de bebés nacen antes de haber cumplido los 9 meses de gestación y, a escala mundial, la prematuridad es la primera causa de mortalidad en niños menores de cinco años.
Abordando el desafío de la sobrevida de los bebés prematuros con tecnología
En los países deingresos altos, donde prácticamente la totalidad de estos bebés sobreviven, la tarea pendiente es que ésta sobrevida suceda con menos morbilidades. Los bebés prematuros corren el riesgo de desarrollar discapacitados que les acompañarán a lo largo de la vida, ya que cualquier lesión que ocurra en el cerebro prematuro, comprometerá un tiempo crítico de su desarrollo, dado que es un período de activa mielinización cerebral y conexiones neuronales.
Los avances tecnológicos y del conocimiento son imprescindibles para la supervida de los niños prematuros, pero no suficientes. Aparte de la tecnología debe haber una parte humana, éste es el equilibrio que tratamos de mantener.
Diferentes estudios nos confirman que la incidencia de la parálisis cerebral es inversamente proporcional al tiempo de gestación y que ésta afecta a uno 9% de los bebés nacidos antes de las 32 semanas. Este porcentaje asciende al 18% en los que nacen antes de las 26 semanas de gestación. En comparación, la cifra de niños con parálisis cerebral después del período de gestación normal comprende entre el 1% y el 2%.
Alteraciones neurológicas en bebés prematuros de bajo peso
La frecuencia de las alteraciones del neurodesarrollo en los prematuros de muy bajo peso es muy significativa, siendo responsable hasta un 50% de las anormalidades neurológicas de la infancia, que incluyen desde alteraciones leves de las funciones cognitivas, hasta la parálisis cerebral infantil, retraso en el desarrollo psicomotor, sordera o hipoacusia neurosensorial, retinopatía de la prematuridad, etc.
Los niños no llegados a cabo, muestran un amplio rango deanormalidades neuromotoras, las cuales, en ocasiones, pueden persistir y acompañarse de un retraso o trastorno motor o motor fino, déficit visio-espacial, alteraciones en la función ejecutiva, visio-perceptiva y problemas de ejecución motora. Los trastornos motores en estos niños pueden ir desde una parálisis cerebral ligera-severa, hasta un trastorno motor funcional ligero denominado disfunción neuromotora (DN),el trastorno en el desarrollo de la coordinación.
Retos en el desarrollo y salud de los bebés prematuros
Para muchos de estos niños, el trastorno motor es menos discapacitante que las alteraciones asociadas a ellos (esfera ejecutiva, trastornos cognitivos y motor fino). Por ejemplo, el estudio EPICURE realizado en 2010 (en Reino Unido e Irlanda) concluyó que a los 11 años los niños y niñas que nacieron extremadamente prematuros (de 26 semanas de gestación) tenían mayor riesgo de desarrollar TDAH, trastornos emocionales y TEA.
Con este amplio abanico de posibles alteraciones del neurodesarrollo en prematuros, nuestro reto como centro polivalente es dar respuesta precoz a las dificultades con las que se encuentran las familias y padres, que también se ven en una situación de paternidad y maternidad prematura. Debiendo pasar todos ellos por momentos de mucha fragilidad y riesgo vital, enfrentándose a retos de supervivencia y de adaptación constante.
