Los problemas de conducta en personas con discapacidad intelectual (DI) son frecuentes y representan bastante malestar en las familias y entornos que los padecen.
Se calcula que hasta el 60% de las personas con DI pueden presentar problemas de conducta. Cuando hablamos de problemas de conducta, nos referimos a: autolesiones, agresiones a los demás, no respetar las normas, robar, romper, romper, destruir, buscar peleas, gritar, ofender, mentir, manipular… entre otros.
Estos problemas deben tener una intensidad, frecuencia y duración que pueda comprometer la integridad de la misma persona o de los demás, o bien que limite las actividades de la persona o restrinja significativamente su participación dentro de la comunidad.
Pueden tener varias causas:
- Pueden ser un síntoma de un trastorno psiquiátrico, donde será necesaria una evaluación psicológica y psiquiátrica esmerada para determinar el diagnóstico. Por ejemplo, si una persona con DI agrede a los demás, grita, rompe cosas, etc. debería valorarse y determinar si podría estar sufriendo un brote psicótico, o si bien, podría tratarse de un cuadro depresivo.
- También puede ocurrir que la persona con DI tenga algún problema médico (como por ejemplo, dolor de muelas, dolor de cabeza, etc.) y su manera de expresar este mal es a través de conductas disruptivas.
- Las personas con DI, en ocasiones, nos pueden expresar angustia o sufrimiento por algún evento en su entorno (como por ejemplo, algún cambio en la rutina) a través de conductas auto y hetero-agresivas, y en personas con una DI grave, las autolesiones pueden representar un modo de autoestimulación.
- Los problemas conductuales también pueden representar una característica del fenotipo de algunos síndromes genéticos que cursan con DI, es decir, una conducta disruptiva puede ser una característica típica de un síndrome.
Una vez identificada la causa del problema de comportamiento, podemos establecer diferentes estrategias que nos ayuden a prevenir estas situaciones:
- Una de las más utilizadas es la adaptación del entorno, a fin de crear un ambiente adaptado a las necesidades, intereses y capacidades de la persona con DI; que les ayude a planificar el espacio y el tiempo; a anticipar; que favorezca la comunicación y que fomente su autonomía. También es importante identificar los indicadores o estímulos que puedan provocar las conductas problemáticas para retirarlos.
- Debemos trabajar la entrada de información a través de diferentes sentidos. A menudo, puede resultarnos útil reforzar el mensaje que le decimos verbalmente con estímulos visuales (pictogramas, dibujos, etc.), así como con experiencias táctiles o propioceptivas, creando una situación comunicativa a través de experiencias corporales sencillas
- Por último, es necesario ayudar a la persona con DI a elaborar estrategias relacionadas con la identificación de las emociones y sus consecuencias en las diversas situaciones sociales, así como a reconocer los indicadores o señales de alerta que avisan de la aparición de un problema. Es relevante incidir en expresar las emociones que sentimos, desarrollar empatía hacia el otro, comprender las normas socialmente aceptadas y las relaciones interpersonales y emocionales, para favorecer una mejor comprensión y poder dar una respuesta ajustada a la interacción con el suyo entorno. Un ejemplo de actividad de este tipo podría ser utilizar historietas o secuencias para ilustrar las consecuencias de distintas conductas inadecuadas y las emociones que resultan de estas acciones.
En conclusión, los problemas de conducta pueden mejorar con atención psicológica y, dependiendo del caso, con tratamiento farmacológico, siempre en continua revisión para poder ajustarlo en función de la evolución. Cuando nos encontramos con una persona con DI que presenta problemas de conducta, es necesario poder realizar un diagnóstico psiquiátrico y psicológico cuidado que nos ayude a entender su causa u origen para establecer un conjunto de pautas o estrategias a seguir para ayudar a la persona y su entorno a conseguir una buena calidad de vida.
