Las nuevas tecnologías han facilitado el desarrollo de herramientas para mejorar muchos aspectos de nuestra vida. Sin embargo, la evidencia señala cómo una exposición excesiva a cierta estimulación puede tener efectos nocivos, especialmente en niños en proceso de desarrollo y más aún en niños con trastornos del neurodesarrollo y discapacidad.
Mientras que en la década de los setenta un niño empezaba a tener contacto con las pantallas de televisión en torno a los cuatro años, la generación nativa digital (nacidos a partir del año 2000) comienza a exponerse a tecnologías a los cuatro meses (Neophytou, Manwell & Eikelboom, 2021).
En los últimos años, los profesionales de la salud y educación han tomado conciencia de los peligros de la sobreexposición y están detectando los problemas que esto puede ocasionar. La investigación ha identificado cómo la exposición excesiva tiene consecuencias nocivas para el desarrollo cerebral, físico y emocional.
El máximo tiempo invertido frente a las pantallas se asocia con un menor tiempo que se dedica a actividades estimuladoras y saludables para el desarrollo como el juego creativo, la experimentación, el deporte o las relaciones.
Los efectos de las pantallas pueden interferir en el desarrollo cerebral en capacidades como las funciones ejecutivas (atención, planificación, inhibición, etc.), el lenguaje y aprendizajes como la lectoescritura. (Paniagua, 2018; Karani, Sher, & Mophosho, 2022).
En el ámbito físico se ha observado cómo una exposición excesiva en las pantallas se relaciona con problemas de alimentación, obesidad, trastornos del sueño, déficits visuales y un estilo de vida más sedentario.
Las pantallas tienen también un efecto en el desarrollo psicológico de los niños y niñas, como interfiriendo en la maduración emocional y en los aprendizajes de estrategias de relación y regulación. Esto, sumado a la interferencia en las funciones ejecutivas, puede conducir a dificultades en la capacidad de inhibición, en la tolerancia a la frustración, en la forma de relacionarse y comunicarse, etc.
Esto también se ha asociado con una tendencia al aislamiento y una mayor predisposición a trastornos del estado de ánimo y de la conducta.
Por todo esto, pensamos que es importante que nuestras familias tomen conciencia de estos efectos y desarrollen estrategias para una buena salud digital en casa.
Siguiendo las recomendaciones del grupo de trabajo por la Salud Digital de la Sociedad Pediátrica de Canadá (Canadian Paediatric Society, 2017), las orientaciones a la familia para una adecuada salud digital se pueden reunir en cuatro pilares:
- Minimizar el tiempo que se pasa delante de pantallas.
- Evitar las pantallas para niños menores de dos años
- En niños de dos a cinco años, limitar el tiempo de exposición a menos de una hora diaria.
- Fomentar que el tiempo frente a pantallas no se convierte en un hábito. Fomentar actividades estimulantes alternativas.
- Garantizar momentos libres de pantallas y aparatos tecnológicos, especialmente en las comidas y momentos en familia.
- Evitar la exposición durante al menos una hora previa a la hora de acostarse, para no interferir en los procesos de sueño.
- Reducir los riesgos asociados al uso de pantallas.
- Estar presente y comprometerse en los momentos de ver pantallas, y en la medida de lo posible, compartir estos momentos.
- Estar alerta y supervisar el contenido que se visualiza, priorizando el contenido educativo y apropiado por la edad del niño o niña.
- Utilizar estrategias para fomentar la capacidad para autolimitarse y autorregularse.
- Como familia, tomar conciencia de los hábitos de uso de las tecnologías.
- Evaluar de forma periódica el uso de las tecnologías en la familia y elaborar, en su caso, un plan de actuación si se valora que la situación puede ser perjudicial.
- Ayudar a los niños a desarrollar una actitud crítica hacia la publicidad y el contenido que ven.
- Los adultos deben deofrecer modelos saludables uso de las tecnologías.
- Evitar un uso excesivo de los aparatos tecnológicos en presencia de los niños, evitando en momentos compartidos y en familia.
- Apagar los aparatos cuando no se utilicen, evitando la televisión de fondo si no se está mirando de forma consciente.
- Fomentar actividades lúdicas alternativas a las pantallas, como el juego creativo y, si es posible, colaborativo. Los niños también pueden aprender a jugar, ¡y los adultos les podemos enseñar!
Asimismo, el grupo de trabajo aporta diez preguntas a hacerse a las familias con niños y niñas para evaluar la salud digital y el uso que se está haciendo de los aparatos electrónicos.
- ¿De qué aparatos electrónicos dispone en casa? ¿Cuáles de ellos utiliza su hijo o hija regularmente?
- ¿Mirad la televisión de forma compartida como un hábito regular y para relajarse? ¿Cómo a menudo tiene la televisión encendida en casa aunque no la está mirando?
- ¿Alguien de la familia utiliza aparatos electrónicos durante las comidas?
- ¿Qué contenido mira conjuntamente con sus hijos o hijas? ¿Cuáles miran solos?
- ¿Fomente regularmente la conversación con su hijo o hija mientras hace un uso de las pantallas?
- ¿Mire ocasionalmente contenido considerado para adultos con su hijo o hija?
- ¿Utiliza a menudo su hijo o hija aparatos tecnológicos mientras los adultos realizan tareas del hogar?
- ¿Hay actividades rutinarias o diarias en la familia que impliquen el uso de pantallas? ¿Sabes qué tiempo se dedica a las mismas?
- ¿Utiliza su hijo o hija el uso de las pantallas antes de acostarse? ¿Cuánto tiempo antes de dormir? ¿Dispone de aparatos en su habitación? ¿Cuáles?
- ¿Tiene la familia un plan de normas y límites respecto a las pantallas que todo el mundo conoce y sigue?
Algunas ideas de juego alternativas a las pantallas
- Juegos de mesa
- cuentos
- Ayudar a cocinar recetas
- Manualidades
- Juegos cooperativos (hecho y esconder, pañuelo…) que impliquen la motricidad, el lenguaje y la relación. Incluso puede ser motivador que los padres enseñen a los hijos/as a los que jugaban pequeños.
- Salir al parque a jugar con otros niños.
- Deportes al aire libre (bicicleta, patines…)
Si, sin embargo, el niño/a se aburre… ¡PERFECTO! ¡DEJÁMOSLO! El aburrimiento es el precedente de la máxima creatividad. Debemos dejar que el niño tenga tiempo para crear, imaginar y desarrollar sus propios intereses.
Referencias
- Canadian Paediatric Society (2017). Screen time and young children: Promoting health and development in digital world. Pediatría y salud infantil, 22(8), 461-468.
- Karani, NF, Sher, J., & Mophosho, M. (2022). The influence of screen time on children's language development: A scoping review. South African Journal of Communication Disorders, 69(1), 825.
- Madigan, S., Browne, D., Racine, N., Mori, C., & Tough, S. (2019). Association between screen time and children's performance on a developmental screening test. pediatría JAMA, 173(3), 244-250.
- Muppalla, SK, Vuppalapati, S., Pulliahgaru, AR, Sreenivasulu, H., & Kumar Muppalla, S. (2023). Effects of Excessive Screen Time on Child Development: En Updated Review and Strategies for Management. Cureus, 15(6).
- Neophytou, E., Manwell, LA, & Eikelboom, R. (2021). Effects of excessive screen time on neurodevelopment, learning, memory, mental health and neurodegeneration: A scoping review. Revista Internacional de Salud Mental y Adicciones, 19, 724-744.
- Stiglic, N., & Viner, RM (2019). Effects de screentime on the health and well-being of children and adolescentes: a systematic review of reviews. BMJ abierto, 9(1), e023191.
- Twenge, JM, & Campbell, WK (2018). Associations between screen time and lower psychological well-being among children and adolescentes: Evidence from a population-based study. Preventive medicine reports, 12, 271-283.
