Las personas con parálisis cerebral, a medida que se hacen mayores, pueden presentar problemas de salud general con mayor frecuencia que la media. La importancia de los controles de salud periódicos conduce al diagnóstico y tratamiento precoz y, en consecuencia, a evitar complicaciones a largo plazo. Por ejemplo, entre adultos jóvenes, de 18 a 30 años, se sabe que 1 de cada 4 presentará multimorbilidad y que aumentará linealmente con la edad.
Problemas de salud asociados a las personas adultas con parálisis cerebral
Los problemas más graves de las personas adultas con parálisis cerebral son:
- Problemas respiratorios (neumonías por aspiración).
- Disfagia orofaríngea (dificultad para deglutir).
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico.
Estas patologías suelen ir asociadas entre sí y aparecen frecuentemente en las personas con mayor afectación motriz. En muchos casos, estos problemas de salud surgen en la infancia, pero suelen persistir y empeorar en la edad adulta; cuando esto ocurre, es primordial vigilar estrechamente los aspectos nutricionales para evitar la desnutrición. En la Fundación Aspace Catalunya disponemos de una unidad especializada en deglución y nutrición formada por logopedas, una médica rehabilitadora con máster en Nutrición y una enfermera especializada en nutrición para atender estas necesidades.
El problema de salud más habitual en las personas adultas con parálisis cerebral suele ser la constipación crónica, a la que contribuyen aspectos como la menor movilidad, la dieta habitual y los fármacos que se utilizan con mucha frecuencia en el manejo integral de la persona. Anticolinérgicos, antiepilépticos, antipsicóticos, antidepresivos, antihipertensivos o los analgésicos opioides, por poner algunos ejemplos. La constipación crónica, además de producir malestar, puede derivar en una impactación fecal que suponga un cuadro de obstrucción intestinal grave.
La obesidad, la hipertensión arterial y la diabetes mellitus son más frecuentes en personas con parálisis cerebral que en la población general. Para determinar el sobrepeso y la obesidad, es mayor la medida de los perímetros abdominales que el Índice de Masa Corporal (IMC), que puede infravalorar el problema. Controles analíticos periódicos para detectar hiperlipemias son imprescindibles. Además de aumentar el riesgo de problemas cardiovasculares a una edad más temprana, el sobrepeso condiciona una menor movilidad, por lo que se agrava el sedentarismo.
Se debe vigilar la piel de las zonas donde hay más presión, la zona de los pliegues, zonas de rozamiento y puntos de contacto de los colectores urinarios. Asimismo, es necesario controlar los tratamientos farmacológicos crónicos y descartar interacciones farmacológicas.
Por último, es vital recordar la importancia de los controles de salud femenina y las exploraciones necesarias para la detección precoz de cáncer de mama, ya que, en muchas ocasiones, no es posible realizar una mamografía como en la población general.
Cuidados de salud realizados en la Fundación Aspace Catalunya de las personas adultas con parálisis cerebral
Desde la Fundació Aspace Catalunya sabemos por experiencia que los adultos con parálisis cerebral tienen problemas más complejos, que requieren citas más largas y que las exploraciones complementarias muchas veces son difíciles de realizar.
Sin embargo, la detección precoz y el diagnóstico clínico son fundamentales y por eso las revisiones periódicas sistemáticas son imprescindibles para detectar problemas y poder iniciar acciones preventivas y terapéuticas o dirigirlos a los especialistas correspondientes.
Bibliografía
Seddon PC, Khan Y. Respiratory problemas en children with neurological impairment. Archivos de la enfermedad en la infancia 2003;88:75-78
